Facilitamos la compra de energía renovable a las empresas en Taiwán

Hemos recorrido un largo camino desde el 2012, cuando nos fijamos el ambicioso objetivo de comprar el 100 % de energía renovable para nuestras operaciones. En el 2017 logramos cumplirlo: nuestra adquisición total de energía de fuentes como la eólica y la solar superó la cantidad de electricidad que utilizaron nuestras operaciones en todo el mundo. A medida que sigamos creciendo, tendremos que trabajar mucho para seguir compensando nuestro consumo de electricidad con energía renovable.

Es importante comprender qué significan nuestros logros. Compensamos el 100 % del consumo anual de electricidad de nuestros centros de datos y oficinas de todo el mundo con energía renovable. Debido a que no disponemos de una fuente de energía renovable en todos los centros de datos (en algunas redes ni siquiera tenemos acceso a energía renovable), compramos más en otras redes para alcanzar nuestro objetivo del 100 %.

¿Por qué? No es que no queramos comprar energía renovable en todos los lugares donde operamos. Si pudiéramos simplemente comprar energía renovable a los proveedores locales para cada uno de nuestros centros de datos, lo haríamos.

Sin embargo, el sistema eléctrico está muy regulado y es muy diferente de una jurisdicción a otra. En muchas zonas, los proveedores de electricidad no ofrecen opciones de energía renovable a sus clientes. La única opción es aceptar lo que ofrecen.

Nuestro objetivo final, sin embargo, es comprar energía renovable en todas las redes donde operamos, y para conseguirlo tenemos que promover nuevos modelos de abastecimiento de electricidad en mercados donde las empresas no tienen acceso a energías renovables.

Ahí es donde entra en juego nuestro trabajo de defensa de políticas y mercados.

Enmienda a la ley de electricidad de Taiwán

Tradicionalmente, los clientes comerciales e industriales de Taiwán han utilizado la electricidad de la misma forma que muchos clientes de todo el mundo. Quieren tarifas competitivas y un servicio fiable y seguro.

En el 2015, Google empezó a pedir algo radicalmente diferente para nuestro centro de datos de Taiwán: la oportunidad de comprar energía renovable procedente de una instalación generadora específica para abastecer nuestro centro de datos mediante la red eléctrica.

Aunque reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es otro objetivo importante para nosotros, no lo hemos hecho solo para mitigar nuestra huella de carbono. La energía renovable tiene sentido desde el punto de vista empresarial. Al comprar energía renovable de fuentes que no utilizan combustible, es fácil establecer un precio fijo a largo plazo para la electricidad, lo que crea una certeza de costes. Además, las energías renovables se están convirtiendo en una de las fuentes de electricidad más competitivas desde el punto de vista económico en un número creciente de mercados.

Estas ventajas empresariales y de sostenibilidad han sido decisivas para el aumento de la compra de energía renovable por parte de empresas de todo el mundo en los últimos años. El acceso a la energía renovable se ha convertido en un factor clave para decenas de grandes empresas a la hora de decidir dónde ampliar sus infraestructuras. "Hemos visto que, en Estados Unidos, la disponibilidad y el acceso a la energía renovable se ha convertido en un factor clave en la toma de decisiones sobre el crecimiento y la selección de ubicaciones para la instalación de infraestructuras, no solo para nuestra empresa, sino también para otras compañías importantes", explica Mars Hanna, responsable sénior de Política Energética Global y Desarrollo de Mercados en Google.

Tras estudiarlo detenidamente, en enero del 2017 la legislatura de Taiwán modificó la ley de electricidad del país para abrir el mercado y que todos los consumidores pudieran comprar energía renovable directamente. La implementación de este programa (el primero de este tipo en Asia) está aún en curso, pero representa un posible cambio radical en el enfoque de Taiwán respecto a la energía limpia.

La estructura de la enmienda a la ley de electricidad nos permitirá aplicar un acuerdo de compra de energía (ACE) (que es un contrato a largo plazo con un productor de energía renovable para un nuevo proyecto eólico o solar) directamente a la factura de electricidad de nuestro centro de datos. Al establecer un precio fijo, los productores disponen de una fuente de financiación a largo plazo que les ayuda a proteger su inversión, y nosotros nos protegemos frente a futuras subidas del precio de la electricidad en el mercado.

Elaborar políticas que fomenten la energía limpia

En el 2007, Google se comprometió a ser neutro en carbono y, desde entonces, hemos sido firmes defensores a nivel estatal, nacional e internacional de políticas estrictas en materia de energía limpia y carbono. Nuestro trabajo en este ámbito pretende, en parte, ayudarnos a abastecer el 100 % de nuestras operaciones con energía renovable. Sin embargo, también defendemos las políticas de energía limpia por el bien de todos.

"El cambio climático es un reto fundamental para construir un futuro saludable y próspero para nuestra sociedad", afirma Michael Terrell, responsable de Desarrollo del Mercado Energético de Google. "El mundo necesita unir fuerzas en asuntos como la energía y el clima, y nosotros queremos ser parte de la solución".

En Estados Unidos, apoyamos políticas federales como el Plan de Energía Limpia, que aspira a lograr que la red eléctrica del país sea más ecológica. Para ello, solemos trabajar en colaboración con otros compradores de energía importantes. A nivel de los estados, promovemos la creación de nuevos medios para que los clientes compren energía renovable, con lo que se impulsan nuevas inversiones en energía eólica y solar. Y a escala internacional, apoyamos iniciativas para sentar las bases del avance de la energía limpia en la Unión Europea, Asia y el resto del mundo.

Además de la participación y la promoción directas, impulsamos políticas de energía limpia a través de asociaciones industriales y de la participación en asociaciones del sector. Junto con muchas de las empresas más influyentes del mundo, somos miembros de la Alianza de Compradores de Energía Renovable, que promueve políticas de energía renovable en Washington, D. C. También formamos parte de la campaña de RE100 para empresas comprometidas con la energía 100 % renovable, y hemos otorgado una subvención inicial a la organización Center for Resource Solutions para sentar las bases para una política y una infraestructura de energía renovable en toda Asia.

Crear un camino para la energía renovable

Trabajar de forma conjunta nos ha ayudado a abrir nuevas posibilidades para la energía limpia. Por ejemplo, en abril del 2018, tras dos años de negociaciones con Google, Walmart, Target y Johnson & Johnson, el estado de Georgia aprobó un programa que permite que las corporaciones compren energía renovable directamente a través de Georgia Power, la compañía eléctrica más grande del estado.

El programa dio luz verde a la construcción de dos proyectos de energía solar con una capacidad total de 177 megavatios (MW), las primeras compras corporativas de energía renovable en la historia del estado. Mediante esta estructura de compra, sustituiremos una parte de nuestra factura de electricidad por un precio fijo igual a la cantidad de energía renovable generada. Cuando los nuevos proyectos entren en funcionamiento en el 2019 y en el 2020, Google adquirirá 79 MW de energía solar para su centro de datos en el condado de Douglas.

"Ha sido un avance nuevo y emocionante en el ámbito de la energía", afirma Terrell. "Como resultado del apoyo de grandes compradores de energía como Google y otras empresas, las compañías eléctricas están poniéndose de acuerdo y ofreciendo opciones de compra de energía renovable".

En muchos sentidos, nuestro trabajo de defensa de la energía limpia no ha hecho más que comenzar.

"No hemos encontrado la fórmula mágica que permita un mayor acceso de las empresas consumidoras a la energía limpia", prosigue Terrell. "Se trata de programas pioneros, y aún estamos buscando la manera de desarrollar los modelos de compra. Para lograr un impacto sobre el clima, tenemos que convertir el centenar de empresas que actualmente compran energía limpia en 100.000. Pero si empresas, compañías eléctricas y Gobiernos trabajan juntos, confiamos en poder conseguirlo".