Ανοίγοντας τον δρόμο στις εταιρείες για την αγορά ανανεώσιμης ενέργειας στην Ταϊβάν

Έχουμε διανύσει πολύ δρόμο από το 2012, όταν θέσαμε τον φιλόδοξο στόχο της αγοράς 100% ανανεώσιμης ενέργειας για τις δραστηριότητές μας. Το 2017, ο στόχος μας επιτεύχθηκε. Η συνολική προμήθεια ενέργειας της Google από πηγές όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια ξεπέρασε την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιήθηκε από τις δραστηριότητές μας σε όλο τον κόσμο. Καθώς η ανάπτυξή μας συνεχίζεται, θα χρειαστεί πολλή δουλειά για να εξακολουθήσουμε να αντισταθμίζουμε τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τι σημαίνει το επίτευγμά μας. Έχουμε αντισταθμίσει το 100% της ετήσιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας των κέντρων δεδομένων και των γραφείων μας σε όλο τον κόσμο με την ανανεώσιμη ενέργεια. Επειδή δεν προμηθευόμαστε ανανεώσιμη ενέργεια σε κάθε κέντρο δεδομένων (σε ορισμένα δίκτυα δεν έχουμε καθόλου πρόσβαση σε ανανεώσιμη ενέργεια), την αγοράζουμε σε υπερβολικά μεγάλες ποσότητες σε άλλα δίκτυα, ώστε να επιτύχουμε τον στόχο του 100% που έχουμε θέσει.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Δεν είναι ότι δεν θέλουμε να αγοράζουμε ανανεώσιμη ενέργεια σε κάθε μέρος όπου δραστηριοποιούμαστε. Αν μπορούσαμε απλώς να αγοράσουμε ανανεώσιμη ενέργεια για καθένα από τα κέντρα δεδομένων μας από τοπικούς παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας, θα το κάναμε.

Ωστόσο, το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας διέπεται από πολλούς κανονισμούς και διαφοροποιήσεις ανάλογα με τη δικαιοδοσία. Σε πολλές περιοχές, οι πάροχοι ηλεκτρικής ενέργειας δεν προσφέρουν επιλογές ανανεώσιμης ενέργειας στους πελάτες τους. Αναγκαστικά πορευόμαστε με αυτά που μας δίνουν.

Ο απώτερος στόχος μας, ωστόσο, είναι να αγοράζουμε ανανεώσιμη ενέργεια σε κάθε δίκτυο όπου δραστηριοποιούμαστε και για να το επιτύχουμε αυτό σημαίνει ότι πρέπει να καταβάλλουμε προσπάθειες για την προώθηση νέων μοντέλων παροχής ηλεκτρικής ενέργειας σε αγορές όπου οι εταιρείες δεν έχουν πρόσβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Σε αυτό ακριβώς το σημείο μπαίνει στο παιχνίδι η υλοποίηση της πολιτικής μας και της υποστήριξης αγοράς από την πλευρά μας.

Τροποποίηση του νόμου περί ηλεκτρικής ενέργειας της Ταϊβάν

Στο παρελθόν, οι εμπορικοί και βιομηχανικοί πελάτες στην Ταϊβάν αντιμετώπιζαν την ηλεκτρική ενέργεια με τον ίδιο τρόπο που την αντιμετωπίζουν πολλοί πελάτες σε όλο τον κόσμο. Θέλουν ανταγωνιστικές τιμές ως προς το κόστος, καθώς και εξαιρετικά αξιόπιστη και ασφαλή παροχή υπηρεσιών.

Το 2015, η Google άρχισε να ζητάει κάτι πολύ διαφορετικό για το κέντρο δεδομένων της στην Ταϊβάν: τη δυνατότητα να αγοράζει ανανεώσιμη ενέργεια που προέρχεται από μια συγκεκριμένη μονάδα παραγωγής για την τροφοδοσία του κέντρου δεδομένων μέσω του δικτύου υπηρεσιών κοινής ωφέλειας.

Αυτό δεν το κάναμε μόνο για να περιορίσουμε το αποτύπωμα άνθρακα, αν και η μείωση των εκπομπών των αερίων θερμοκηπίου είναι ένας ακόμα σημαντικός στόχος για την Google. Η ανανεώσιμη ενέργεια έχει επιχειρηματική λογική. Με την αγορά ανανεώσιμης ενέργειας από πηγές χωρίς εισροές καυσίμων, είναι εύκολο να προσδιοριστεί μια μακροπρόθεσμη καθορισμένη τιμή για την ενέργεια, η οποία δημιουργεί βεβαιότητα κόστους. Επιπλέον, οι ανανεώσιμες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας γίνονται ολοένα και περισσότερο από τις πιο ανταγωνιστικές ως προς το κόστος πηγές ηλεκτρικής ενέργειας σε όλο και περισσότερες αγορές.

Αυτά τα επιχειρηματικά οφέλη, τα οποία είναι ταυτόχρονα και οφέλη βιωσιμότητας, έχουν συμβάλει καθοριστικά στην αύξηση των εταιρικών αγορών ανανεώσιμης ενέργειας σε παγκόσμιο επίπεδο τα τελευταία χρόνια. Η πρόσβαση στην ανανεώσιμη ενέργεια αποτελεί πλέον βασικό παράγοντα για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με την κατεύθυνση στην οποία θα επεκταθούν οι υποδομές δεκάδων μεγάλων εταιρειών. "Είδαμε ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, η διαθεσιμότητα και η πρόσβαση στην ανανεώσιμη ενέργεια αποτελεί πλέον βασικό παράγοντα όχι μόνο για την εταιρεία μας, αλλά και για άλλες μεγάλες εταιρείες, σε ό,τι αφορά τη λήψη αποφάσεων σχετικά με την επιλογή και την ανάπτυξη χώρων υποδομής", εξηγεί ο Mars Hanna, ανώτερος επικεφαλής για την παγκόσμια ενεργειακή πολιτική και την ανάπτυξη της αγοράς στην Google.

Μετά από προσεκτική εξέταση, τον Ιανουάριο του 2017, το νομοθετικό σώμα της Ταϊβάν τροποποίησε τον νόμο περί ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, ανοίγοντας την αγορά για όλους τους καταναλωτές σε απευθείας αγορές ανανεώσιμης ενέργειας. Η υλοποίηση αυτού του προγράμματος (του πρώτου του είδους του στην Ασία) βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, αλλά αντιπροσωπεύει μια δυνητικά τεκτονική αλλαγή στην προσέγγιση της καθαρής ενέργειας από την Ταϊβάν.

Η δομή τροποποίησης του νόμου περί ηλεκτρικής ενέργειας θα μας δώσει τη δυνατότητα να περάσουμε μια εταιρική συμφωνία αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPA), μια μακροπρόθεσμη σύμβαση με έναν παραγωγό ανανεώσιμης ενέργειας για ένα νέο αιολικό ή ηλιακό έργο, απευθείας στον λογαριασμό ηλεκτρικής ενέργειας στο κέντρο δεδομένων μας. Χάρη στην εγγύηση μιας καθορισμένης τιμής, οι παραγωγοί έχουν μια μακροπρόθεσμη πηγή χρηματοδότησης που συμβάλλει στη διασφάλιση της επένδυσής τους και εμείς προστατευόμαστε από μελλοντικές αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας στην αγορά.

Προώθηση πολιτικών που υποστηρίζουν την καθαρή ενέργεια

Η Google δεσμεύτηκε για μηδενικές εκπομπές άνθρακα το 2007 και από τότε έχει υποστηρίξει δυναμικά, σε πολιτειακό, εθνικό και διεθνές επίπεδο, ισχυρές πολιτικές για την καθαρή ενέργεια και το διοξείδιο του άνθρακα. Η υλοποίηση της πολιτικής μας αποσκοπεί εν μέρει στο να μας βοηθήσει να διατηρήσουμε την ανανεώσιμη ενέργεια σε ποσοστό 100% για τις δραστηριότητές μας. Ωστόσο, δεν παύουμε να είμαστε υπέρμαχοι των πολιτικών καθαρής ενέργειας για το κοινό καλό.

"Η κλιματική αλλαγή είναι μια θεμελιώδης πρόκληση στην προσπάθεια οικοδόμησης ενός υγιούς και ευτυχισμένου μέλλοντος για την κοινωνία μας", αναφέρει ο Michael Terrell, επικεφαλής ανάπτυξης της αγοράς ενέργειας στην Google. "Ο κόσμος πρέπει να ενωθεί σε ζητήματα όπως η ενέργεια και το κλίμα και θέλουμε να είμαστε μέρος της λύσης."

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζουμε ομοσπονδιακές πολιτικές, όπως το Clean Power Plan (Σχέδιο για καθαρή ενέργεια), οι οποίες υπόσχονται να κάνουν πιο "πράσινο" το δίκτυο των ΗΠΑ, συνήθως σε συνεργασία με άλλους μεγάλους αγοραστές ενέργειας. Σε πολιτειακό επίπεδο, προωθούμε τη δημιουργία νέων τρόπων αγοράς ανανεώσιμης ενέργειας από τους πελάτες, ενθαρρύνοντας νέες επενδύσεις στην αιολική και την ηλιακή ενέργεια. Επίσης, σε διεθνές επίπεδο, υποστηρίζουμε τις προσπάθειες που έχουν ως στόχο να τεθούν οι βάσεις για την προώθηση της καθαρής ενέργειας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ασία και αλλού.

Εκτός από την άμεση δέσμευση και υποστήριξη, προωθούμε πολιτικές καθαρής ενέργειας μέσω βιομηχανικών συνεργασιών και της συμμετοχής σε εμπορικούς συλλόγους. Στεκόμαστε δίπλα σε πολλές από τις εταιρείες με τη μεγαλύτερη επιρροή παγκοσμίως ως μέλη της Συμμαχίας αγοραστών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η οποία υποστηρίζει τις πολιτικές για την ανανεώσιμη ενέργεια στην Ουάσιγκτον. Συμμετέχουμε, επίσης, στην καμπάνια RE100 για επιχειρήσεις που έχουν δεσμευτεί σε 100% ανανεώσιμη ενέργεια και δώσαμε μια μικρή επιχορήγηση στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Center for Resource Solutions, ώστε να τεθούν οι βάσεις για την υποστήριξη πολιτικών και υποδομών ανανεώσιμης ενέργειας σε όλη την Ασία.

Ανοίγοντας τον δρόμο για την ανανεώσιμη ενέργεια

Χάρη στις συνεργασίες μας μπορέσαμε να ανοίξουμε νέους δρόμους για την καθαρή ενέργεια. Για παράδειγμα, τον Απρίλιο του 2018, μετά από δύο χρόνια διαπραγματεύσεων με την Google, τη Walmart, την Target και την Johnson & Johnson, η πολιτεία της Τζόρτζια ενέκρινε ένα πρόγραμμα που επιτρέπει στις εταιρείες να αγοράζουν ανανεώσιμη ενέργεια απευθείας μέσω της Georgia Power, της μεγαλύτερης επιχείρησης ηλεκτρισμού της πολιτείας.

Το πρόγραμμα έδωσε το πράσινο φως για την κατασκευή δύο έργων ηλιακής ενέργειας με συνολική ισχύ 177 megawatt (MW), οι πρώτες εταιρικές αγορές ανανεώσιμης ενέργειας στην ιστορία της πολιτείας. Μέσω αυτής της δομής αγοράς, θα καλύψουμε ένα μέρος των δαπανών μας για την ηλεκτρική ενέργεια με μια καθορισμένη τιμή η οποία θα αντιστοιχεί στην ποσότητα της ανανεώσιμης ενέργειας που παράγεται. Όταν τα νέα έργα τεθούν σε λειτουργία το 2019 και το 2020, η Google θα προμηθευτεί 79 MW ηλιακής ενέργειας για το κέντρο δεδομένων της στην κομητεία Ντάγκλας.

"Πρόκειται για μια νέα συναρπαστική εξέλιξη στον τομέα της ενέργειας", αναφέρει ο Terrell. "Λόγω της υποστήριξης από τους μεγάλους αγοραστές ενέργειας, όπως είναι η Google και άλλοι, οι επιχειρήσεις ηλεκτρισμού έρχονται με τη σειρά τους και καθιστούν διαθέσιμες τις επιλογές αγοράς ανανεώσιμης ενέργειας".

Από πολλές απόψεις, το έργο μας για την υποστήριξη της καθαρής ενέργειας αρχίζει μόλις τώρα.

"Δεν έχουμε βρει το μαγικό ραβδί για την προώθηση της πρόσβασης των εταιρικών καταναλωτών στην καθαρή ενέργεια", συνεχίζει ο Terrell. "Πρόκειται για τα πρώτα προγράμματα του είδους τους και ακόμα προσπαθούμε να βρούμε τα πατήματά μας όσον αφορά την εξέλιξη των μοντέλων αγοράς. Για να υπάρξει αντίκτυπος στο κλίμα, οι κατά προσέγγιση 100 εταιρείες που αγοράζουν σήμερα καθαρή ενέργεια πρέπει να φτάσουν τις 100.000. Ωστόσο, εάν οι εταιρείες, οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και οι κυβερνήσεις συνεργαστούν μεταξύ τους, είμαστε βέβαιοι ότι αυτός ο στόχος μπορεί να επιτευχθεί."